Shagreen Skin Balzaca - przypowieść czy portret czasu i społeczeństwa?

2024 Autor: Leah Sherlock | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 05:46

Honoré de Balzac wymyślił i niemal urzeczywistnił śmiały plan: napisania cyklu powieści i opowiadań, w których powstanie literacki model współczesnej Francji. Nazwał główne dzieło swojego życia „Ludzka Komedia”, przez analogię do „Boskiej Komedii” Dantego Alighieri. Pisarz miał nadzieję, że stanie się ona dla XIX wieku równie ważna, jak powstanie wielkiego florentyńczyka dla średniowiecza. Antologia miała zawierać 144 utwory połączone charakterami przejściowymi, jeden styl i zagadnienia. Balzacowi udało się jednak napisać tylko 96 z nich. „Skóra Shagreena” (1831) jest również zawarta w tym cyklu i znajduje się w sekcji „Studia filozoficzne”.

Powieść ta dotyczy konfliktu między jednostką a społeczeństwem, na którym skupiała się współczesna literatura (np. Czerwień i czerń Stendhala). Jednak filozofia tej książki i pluralizmznaczenia sprawiają, że wygląda jak przypowieść o głębokim znaczeniu. „Skóra Shagreena”, której krótka treść sprowadza się do prawdziwie buddyjskiego wniosku, że pragnienie zabijania, niesie jednak przesłanie afirmujące życie: szczęście jest możliwe bez „magicznej różdżki”, można je znaleźć w bezinteresownej miłości i pragnieniu dawać, a nie brać i posiadać.

Głównym bohaterem dzieła jest Rafael de Valantin, zubożały wykształcony arystokrata. Od kilku lat przeciąga egzystencję biedaka na strychu małego hotelu, nie wiedząc, że zakochała się w nim córka właściciela, Polina. Sam zainteresował się genialną towarzyską - hrabiną Teodorą i dla niej zaczął grać w kasynie, szaleńczo wydawać pieniądze na prezenty, po czym było tylko jedno wyjście dla jego honoru - samobójstwo. Tak zaczyna się Shagreen Skin.

Z braku lepszych pomysłów bohater wchodzi do antykwariatu, gdzie nabywa kawałek osła skóry, na którego odwrocie wytłoczony jest w jakimś orientalnym języku napis: „Kiedy mnie władasz, Wezmę cię w posiadanie. Spełnię Twoje pragnienia, ale z każdym z nich będę malał - tak jak Twoje życie. Dlatego mierz swoje pragnienia”. Nie wierząc w skuteczność tego, co zostało napisane, Raphael myśli o szaleństwie i od razu spotyka swoich przyjaciół, którzy zapraszają go do picia. Atramentem kreśli kontury swojego talizmanu i pragnie otrzymać wielkie bogactwo. Następnego ranka prawnik informuje go, że jego wuj zmarł w Indiach i przekazał młodemu de Valentinowi wszystkie swoje znaczne oszczędności. Raphael sięga do kieszeni i…wyjmuje prezent od handlarza antykami. Skóra Shagreen zmniejszyła się!

Następna historia rozwija się szybko: wierząc w skuteczność talizmanu, Rafael próbuje porzucić pragnienia. Jednak od niechcenia porzucone zwroty grzecznościowe „Życzę ci szczęścia”, pociąg do kobiety, którą kocha, i pragnienie wygrania pojedynku szybko unieważniają jego dni.

Skóra Shagreen kurczy się, żadne eksperymenty fizyczne nie są w stanie zatrzymać tego procesu. W końcu bohater umiera w swoim luksusowym domu w ramionach Poliny, która kocha go bez żadnych cudów i talizmanów.

Wydaje się, że cała praca jest przypowieścią o palących duszę pragnieniach, symbolizowanych przez szarozieloną skórę. Analiza stylu powieści pokazuje jednak, że Balzac pracuje w stylu narracyjnym i czerpie z romantyzmu swoich poprzedników, pisarzy z początku XIX wieku, stosując bardzo realistyczne detale, połączone z barwną i dynamiczną kompozycją. Bohater opisuje historię ruiny swojej rodziny w taki sposób, że każdy, kto zna realia gospodarcze i polityczne Francji u schyłku panowania Ludwika XVI, nie będzie wątpił w prawdziwość jego słów. Szczerość tej powieści, mimo fantastycznej fabuły, stawia ją wśród najlepszych dzieł klasycznego realizmu.