W alt Whitman, amerykański poeta: biografia, kreatywność, pamięć

2024 Autor: Leah Sherlock | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 05:46

W alt Whitman, urodzony w Huntington na Long Island, pracował jako dziennikarz, nauczyciel, urzędnik państwowy i, oprócz publikowania swoich wierszy, był wolontariuszem podczas amerykańskiej wojny secesyjnej. Na początku swojej kariery napisał także renesansową powieść Franklin Evans (1842).

Główne dzieło W alta Whitmana, Źdźbła trawy, zostało po raz pierwszy opublikowane w 1855 roku na jego własny koszt. Była to próba nawiązania kontaktu ze zwykłym człowiekiem, dokonana w prawdziwie amerykański sposób. Kontynuował rozszerzanie i poprawianie tej pracy aż do śmierci w 1892 roku. Po udarze pod koniec życia przeniósł się do Camden w New Jersey, gdzie jego zdrowie tylko się pogorszyło. Kiedy zmarł w wieku 72 lat, jego pogrzeb stał się wydarzeniem publicznym. Ogłoszono żałobę narodową.

Wiersze W alta Whitmana są nadal bardzo popularne w Stanach Zjednoczonych. Co jest zaskakujące, biorąc pod uwagę, jak późno zwrócił się do poezji.

Wczesne lata

Biografia W altaWhitman rozpoczął działalność 31 maja 1819 w West Hills, w mieście Huntington (Long Island). Urodził się w rodzinie Quakerów W altera i Louise Van Velsor Whitman. Jako drugi z dziewięciorga dzieci od razu otrzymał przydomek W alt, nadany specjalnie po to, by odróżnić go od ojca. W alter Whitman senior nazwał trzech ze swoich siedmiu synów po wybitnych amerykańskich przywódcach: Andrew Jacksonie, George'u Washingtonie i Thomasie Jeffersonie. Najstarszy miał na imię Jesse, a inny chłopiec zmarł w wieku sześciu miesięcy bez podania imienia. Szósty syn pary, najmłodszy, miał na imię Edward. W wieku czterech lat Whitman przeprowadził się z rodziną z Western Hills na Brooklyn.

W alt Whitman opisał swoje dzieciństwo jako raczej niespokojne i nieszczęśliwe, biorąc pod uwagę trudny status ekonomiczny rodziny. Jeden szczęśliwy moment, który później przypomniał, był z markizą de Lafayette, która uniosła go w powietrze i pocałowała w policzek podczas obchodów Dnia Niepodległości na Brooklynie 4 lipca 1825 roku.

Nauka i młodzież

W wieku jedenastu lat W alt Whitman ukończył edukację formalną. Następnie szukał pracy, aby pomóc swojej rodzinie. Przyszły poeta przez pewien czas pracował jako asystent dwóch prawników, później był stażystą i dziennikarzem tygodników Long Island i The Patriot, redagowanych przez Samuela E. Clementsa. Tam Whitman zapoznał się z prasą drukarską i składem. Przyniosła przynajmniej trochę pieniędzy, w przeciwieństwie do nowomodnych popularnych wierszy.

Szukanie połączenia

Następnego lata Whitman pracował dla Erastusa Worthingtona na Brooklynie. Jego rodzina wróciła do Zachoduwzgórza wiosną, ale Whitman został i podjął pracę w sklepie Aldena Spoonera, redaktora wiodącego tygodnika The Long Island Star.

W tym czasie Whitman stał się regularnym gościem lokalnej biblioteki, dołączył do miejskiego towarzystwa dyskusyjnego, zaczął chodzić na przedstawienia teatralne, anonimowo publikował niektóre ze swoich wczesnych wierszy w New York Mirror.

W maju 1835 roku Whitman opuścił Brooklyn. Przeniósł się do Nowego Jorku, aby pracować jako kompozytor. Próbował znaleźć stałą pracę, ale walczył (częściowo z powodu ogromnego pożaru w dzielnicy drukarskiej i wydawniczej, a częściowo z powodu ogólnego załamania gospodarczego prowadzącego do kryzysu w 1837 r.).

W maju 1836 dołączył do swojej rodziny, która obecnie mieszka w Hempstead na Long Island. Whitman uczył z przerwami w różnych szkołach do wiosny 1838 r., chociaż nie był dobrym nauczycielem. W przyszłości poezja przyniesie mu popularność.

Po próbach nauczania, Whitman wrócił do Huntington w stanie Nowy Jork, aby założyć własną gazetę The Long Islander. Whitman pracował jako wydawca, redaktor, dziennikarz, dystrybutor, a nawet dostarczanie do domu.

Dziesięć miesięcy później sprzedał wydanie E. O. Crowellowi. Pierwszy numer ukazał się 12 lipca 1839 roku. Nie są znane żadne zachowane egzemplarze gazety wydawanej pod kierownictwem Whitmana. Latem 1839 roku znalazł pracę jako zecer dla Demokraty z Long Island, redagowanego przez Jamesa J. Brentona.

Incydent w South

Wkrótce przyszły poeta opuścił gazetę i podjął kolejną próbę zostania nauczycielem. Uprawiał to rzemiosło od zimy 1840 roku do wiosny 1841 roku. Jedna historia, prawdopodobnie apokryficzna, opowiada, jak Whitman został sromotnie zawieszony w pracy naukowej w Southhold w stanie Nowy Jork w 1840 roku. Po tym, jak lokalny kaznodzieja nazwał go „sodomitą”, Whitman został podobno wysmarowany smołą i pokryty piórami koguta. Biograf Justin Kaplan zauważa, że historia jest prawdopodobnie fikcyjna, ponieważ Whitman regularnie spędzał wakacje w mieście po tej rzekomo bardzo upokarzającej sytuacji. Biograf Jerome Loving nazywa ten incydent mitem.

Pierwsze twórcze wysiłki

Wkrótce aspirujący poeta opublikował serię dziesięciu artykułów wstępnych zatytułowanych „Papiery o zachodzie słońca – z biurka nauczyciela” w trzech gazetach między zimą 1840 a lipcem 1841.

W alt Whitman przeniósł się do Nowego Jorku w maju 1841 roku. Początkowo pracował w niskopłatnej pracy w Nowym Świecie pod kierownictwem Benjamina seniora i Rufusa Wilmota Griswolda. Przez krótki czas kontynuował pracę dla różnych gazet: w 1842 był redaktorem Aurora, a od 1846 do 1848 pracował w Brooklyn Eagle.

W 1852 roku Whitman napisał powieść zatytułowaną Życie i przygody Jacka Angle'a. Była to po części autobiografia, po części historia Nowego Jorku, w której czytelnik mógł znaleźć kilka znajomych postaci z codziennego życia w stolicy.

W 1858 roku Whitman opublikował serię 47 000 testów słów pod ogólnym tytułem „Manny - Zdrowie i Nauka”. Do tych publikacji używał pseudonimu Moz Velsor. Podobno wywiódł imię Velsor od nazwiska Van Velsor, które należało do jego matki. Ten poradnik samopomocy zaleca noszenie brody i opalanie się, wygodne buty, codzienną kąpiel w zimnej wodzie, jedzenie mięsa, dużo świeżego powietrza i poranne spacery. Współcześni nazywali tę pracę „dziwacznym i głupim pseudonaukowym traktatem”.

W alt Whitman, „Liście trawy”

Whitman twierdził, że po kilku latach nieudanego dążenia do uznania, w końcu zdecydował się zostać poetą. Początkowo eksperymentował z wieloma popularnymi gatunkami literackimi, skupiając się na gustach kulturowych tamtych czasów. Już w 1850 roku zaczęło pojawiać się coś, co wkrótce stało się legendarnymi Liśćmi trawy W alta Whitmana. Ten zbiór wierszy będzie redagował i poprawiał aż do śmierci. Whitman zamierzał napisać wyraźną amerykańską epopeję i użył do tego swobodnych wierszy w wyniosłym stylu biblijnym. Pod koniec czerwca 1855 Whitman zaskoczył braci wydrukowanym już pierwszym wydaniem Źdźbła trawy. George jednak nawet nie uznał za stosowne go przeczytać.

Whitman zapłacił za publikację pierwszego wydania Źdźbła trawy i wydrukował je w lokalnej drukarni podczas przerw w pracy. Wydrukowano 795 egzemplarzy. Whitman nie został uznany za autora, zamiast tego przed kartą tytułową wygrawerowano jego portret autorstwa Samuela Holliera. Był też wydrukowany długitekst: "W alt Whitman, Amerykanin, szorstki, kosmiczny, rozwiązły, cielesny i zmysłowy, nie sentymentalny, nie lepszy od mężczyzn lub kobiet, nie bardziej pokorny niż niedyskretny."

Główny tekst był poprzedzony prozą o długości 827 linijek. Następne dwanaście wierszy bez tytułu zawierało 2315 wierszy, z czego 1336 należało do pierwszego wiersza bez tytułu, zwanego później „Pieśń o sobie”.

Książka została pochwalona przez Ralpha Waldo Emersona, który napisał pochlebny pięciostronicowy list do Whitmana i pochwalił jego pracę, doradzając mu wszystkim jego znajomym. Pierwsze wydanie Liści trawy było szeroko rozpowszechniane i wzbudzało spore zainteresowanie czytelników, częściowo dzięki aprobacie Emersona, ale było czasem krytykowane za pozornie „obsceniczny” charakter poezji. Geolog John Peter Leslie napisał do Emersona, nazywając książkę „tandetną, plugawą i obsceniczną”, a autora „pretensjonalnym osłem”. 11 lipca 1855, kilka dni po opublikowaniu pierwszej książki W alta Whitmana, jego ojciec zmarł w wieku 65 lat.

Życie po sławie

Kilka miesięcy po pierwszym wydaniu Liści trawy, krytyka książki zaczęła bardziej skupiać się na potencjalnie obraźliwych tematach seksualnych. Chociaż drugie wydanie zostało już wydrukowane, wydawca nie wyprodukował nawet połowy nakładu. Wydanie ostatecznie trafiło do sprzedaży detalicznej z 20 dodatkowymi wierszami w sierpniu 1856 roku. Leaves of Grass zostało poprawione i wydane ponownie w 1860 r., następnie w 1867 r. i jeszcze kilka razy dalejprzez całe życie Whitmana. Kilku znanych pisarzy podziwiało prace Whitmana, w tym Amos Bronson Alcott i Henry David Thoreau.

W czasie pierwszych publikacji Leaves of Grass Whitman był w trudnej sytuacji finansowej i został ponownie zmuszony do pracy jako dziennikarz, w szczególności do współpracy z Brooklyn Times od maja 1857 roku. Jako redaktor nadzorował treść gazety, zapewniał recenzje książek i pisał artykuły redakcyjne. Odszedł z pracy w 1859 roku, choć nie wiadomo, czy został zwolniony, czy też zdecydował się odejść na własną rękę. Whitman, który zwykle prowadził szczegółowe zeszyty i dzienniki, pozostawił bardzo niewiele informacji o sobie pod koniec lat pięćdziesiątych.

Choroba i śmierć

Po doznaniu paraliżu na początku 1873 roku poeta został zmuszony do przeniesienia się z Waszyngtonu do domu swojego brata George'a Washingtona Whitmana, inżyniera, przy 431 Stevens Street w Camden, New Jersey. Była tam również jego chora matka i wkrótce zmarła. Oba wydarzenia były trudne dla Whitmana i sprawiły, że poczuł się przytłoczony. Przebywał w domu swojego brata, dopóki nie kupił rezydencji w 1884 roku. Jednak przed zakupem domu spędzał dużo czasu z bratem na Stevens Street. Tam był bardzo produktywny, publikując trzy wersje Źdźbła trawy wraz z innymi pracami. Był gospodarzem Oscara Wilde'a, Thomasa Eakinsa. W tym samym domu mieszkał jego brat Edward, który był niepełnosprawny od urodzenia.

Kiedy jego brat i synowa zostali zmuszeni do przeprowadzki z powodów biznesowych, on kupił własny dom w dniuul. Mickle'a 328. Początkowo o wszystko dbali lokatorzy - poeta przez większość czasu był całkowicie przykuty do łóżka. Potem zaczął komunikować się z Mary Oakes Davis - wdową po kapitanie. Była jego sąsiadką, mieszkała z rodziną na Bridge Avenue, zaledwie kilka przecznic od Mickle Street.

Wprowadziła się do Whitmana 24 lutego 1885 roku jako gosposia w zamian za darmowy czynsz. Kobieta przywiozła ze sobą kota, psa, dwie turkawki, kanarka i inne zwierzęta. W tym czasie Whitman wyprodukował nowe wydania Liści trawy w latach 1876, 1881 i 1889.

W tym okresie Whitman spędzał większość czasu w raczej purytańskiej społeczności Laurel Springs (między 1876 a 1884), zamieniając jeden z budynków na Stafford Farm w swój letni dom. Odrestaurowany letni dom został zachowany jako muzeum przez miejscowe towarzystwo historyczne. Część jego „Liści trawy” została napisana tutaj. Dla niego Laurel Lake było „najpiękniejszym jeziorem w Ameryce i Europie”.

Gdy zbliżał się koniec 1891 roku, przygotował ostateczną edycję Liści trawy, której wersję nazwano Edycją na łożu śmierci. W ramach przygotowań do śmierci Whitman zamówił za 4000 dolarów granitowe mauzoleum w kształcie domu i często je odwiedzał podczas budowy. W ostatnim tygodniu swojego życia był zbyt słaby, by podnieść nóż lub widelec i napisał: „Cierpię cały czas: nie mam ulgi, żadnej ulgi – monotonnie-monotono-monotonicznie z bólu.”

Whitman zmarł 26 marca 1892 r. Otwarciewykazał, że jego płuca zostały zmniejszone do jednej ósmej ich normalnej pojemności oddechowej w wyniku zapalenia oskrzeli i że ropień wielkości jaja w jego klatce piersiowej zniszczył jedno z jego żeber. Oficjalnie wymieniono przyczynę śmierci jako „zapalenie opłucnej, wyczerpanie prawego płuca, uogólniona gruźlica prosówkowa i miąższowe zapalenie nerek”. Publiczne oględziny ciała odbyły się w jego domu w Camden, w ciągu trzech godzin odwiedziło go ponad trzy tysiące osób. Ze względu na to, że wszystko dookoła było zasypane kwiatami i wieńcami, dębowa trumna Whitmana była ledwo widoczna.

Cztery dni po śmierci został pochowany w swoim grobowcu na cmentarzu Harley w Camden. Odbyła się tam kolejna publiczna uroczystość, podczas której przyjaciele wygłosili przemówienia, grała muzyka na żywo i nalewano różnorodne drinki. Przyjaciel Whitmana, orator Robert Ingersoll, wygłosił pochwałę na cześć poety. Później do mauzoleum przeniesiono szczątki jego rodziców, dwóch braci i ich rodzin. Dziś pomniki Whitmana zdobią wiele miast w Stanach Zjednoczonych.

Cechy kreatywności

Twórczość Whitmana zaciera granice formy poetyckiej i klasycznej prozy. Używał także niezwykłych obrazów i symboli w swojej poezji, w tym gnijących liści, wiązek słomy i gruzu. Pisał otwarcie o śmierci i seksualności, opisując nawet prostytucję. Często nazywany jest ojcem wiersza wolnego, choć to nie on go wymyślił. Cytaty W alta Whitmana zostały dobrze rozpowszechnione ze względu na jego niezwykły styl.

Teoria poetycka

Whitman wierzył, że między poetą a społeczeństwem jest żywotważny, symbiotyczny związek. Została wyróżniona w „Song of Myself” za pomocą narracji pierwszoosobowej. Jako fan amerykańskiej epopei odszedł od historycznej tradycji posługiwania się wzniosłymi bohaterami i zwrócił się ku osobowościom zwykłych ludzi. Leaves of Grass było także odpowiedzią na wpływ, jaki niedawna urbanizacja w Stanach Zjednoczonych wywarła na masy. W tym kontekście na szczególną uwagę zasługuje wiersz W alta Whitmana „O mój kapitanie, kapitanie”.

Orientacja seksualna

Chociaż biografowie nadal dyskutują o skłonnościach Whitmana, jest on powszechnie określany jako homoseksualista lub biseksualista. Orientacja Whitmana jest zwykle wywnioskowana z jego poezji, chociaż to założenie jest kwestionowane. Jego praca przedstawia miłość i seksualność w bardziej przyziemny sposób, który był powszechny w amerykańskiej kulturze przed medykalizacją seksualności pod koniec XIX wieku. Poezję W alta Whitmana charakteryzuje subtelny homoerotyzm.