Duke Ellington: biografia, data i miejsce urodzenia, życie osobiste, ciekawostki, kreatywność, muzyka jazzowa, występy i repertuar

2024 Autor: Leah Sherlock | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 05:46

Słynny krytyk jazzowy Vladimir Feiertag w swoim artykule nazwał Duke’a Ellingtona „ulubieńcem jazzu”. Nic dziwnego – szczęście towarzyszyło mu przez całą karierę. Po udanym starcie w epoce, w której popularność wielkich zespołów swingowych osiągnęła szczyt, Duke wraz ze swoją orkiestrą szybko odniósł sukces. A nawet po wojnie, kiedy nieskomplikowany taneczny swing zniknął w cieniu, Ellington nie tylko utrzymywał się na powierzchni ze swoim dużym zespołem, ale także był kochany przez publiczność na całym świecie, koncertując i nagrywając aż do ostatnich dni.

Z absolutną pewnością możemy powiedzieć, że przyczyną takiej popularności jest oryginalność, a jednocześnie wielka elastyczność talentu Duke’a, który zawsze umiał wyłapywać w muzyce nowość, nie zatrzymując się w ramach tradycyjnego jazzu. Ta biografia Duke'a Ellingtona jest podsumowaniem jego rozległej twórczości, która pozostawiła ogromny ślad nie tylko w muzyce jazzowej, ale także w światowym dziedzictwie kulturowym.

Dzieciństwo i młodość

Edward Kennedy Ellington -tak brzmi prawdziwe nazwisko muzyka - urodził się 29 kwietnia 1899 w Waszyngtonie. Jego ojciec, James Edward Ellington, służył niegdyś jako kamerdyner w Białym Domu i ogólnie rodzina, w której dorastał chłopiec, była zamożna i wiodła znacznie spokojniejsze życie w porównaniu z warunkami, w których najsłynniejsze postacie jazzowe tamten czas dorósł. Ellington miał szczęśliwe dzieciństwo - wychowywał się w otoczeniu troski i rodzicielskiej miłości.

Jego matka dobrze grała na pianinie i od najmłodszych lat zaczęła uczyć syna podstaw tej sztuki. Robił duże postępy i został zatrudniony przez doświadczonego już nauczyciela muzyki. W wieku jedenastu lat Ellington zaczyna pisać własne kompozycje, pierwszą znaną nam jest ragtime Soda Fountain Rag z 1914 roku.

Na początku młody człowiek miał zostać artystą, a nawet studiował w specjalistycznej szkole. Jednak po pewnym czasie pracy jako plakacista, w 1917 roku podjął decyzję o wyborze muzyki jako swojego głównego zajęcia i dlatego zrezygnował z dotychczasowej pracy. Teraz jedynym źródłem dochodów było granie w lokalnych orkiestrach jazzowych, a równolegle Ellington, nie tracąc czasu, doskonalił swoje umiejętności ze znanymi muzykami.

Rozpoczęcie kariery

Już w 1922 roku Ellington miał swój własny kwartet, składający się z bliskich przyjaciół, zwany The Wasingtonians ("Washingtonians"). Od nich otrzymał przydomek Duke (od angielskiego Duke - Duke). W 1923 otrzymują długoterminowe zaręczyny w nowojorskim klubie Barron's, a stamtąd przenoszą się do TheKlub Kentucky.

Nieco później – od 1924 roku – zaczynają ukazywać się ich pierwsze nagrania. Ellington, w przeciwieństwie do niektórych swoich poprzedników, nagrywał dość chętnie.

W 1926 Ellington poznał Irvinga Millsa, który po pewnym czasie został jego menadżerem. To on proponuje powiększenie zespołu do dziesięciu osób i przekształcenie go w pełnoprawną orkiestrę – Duke Ellington and His Orchestra.

W 1927 zaczynają występować w bardziej prestiżowym Cotton Club. Ich występ był szeroko transmitowany w radiu, dzięki czemu orkiestra stała się znana w całym kraju.

W 1931 roku Duke Ellington i jego orkiestra, nie przerywając nagrywania płyt, wyruszyli w swoją pierwszą trasę koncertową. To przyniosło mu dodatkową sławę. W tym samym czasie udało mu się wziąć udział w broadwayowskim musicalu Show Girl (lato 1929), a rok później – w filmie Check and Double Check.

Tożsamość firmy

Duke Ellington jest uważany za pioniera czegoś takiego jak orkiestra dźwiękowa. To wyjątkowe brzmienie, które pozwala bezbłędnie oddzielić jeden zespół od drugiego. Ellington osiągnął to dzięki umiejętnemu wykorzystaniu indywidualnych zdolności każdego z muzyków swojej orkiestry: w różnym czasie - trębacza Bubber Miley, Charliego Ervisa, Tricky Sama Nanton, Cootie Sam Williams, saksofonisty altowego Johnny'ego Hodgesa, saksofonisty barytonowego Harry'ego Carneya i innych.

Wczesne lata ówczesnej orkiestry i jazzu Duke'a Ellingtonazwiązane z „dżunglowym stylem” – są to skomplikowane aranżacje i „wizytówka” – ostra, głośna trąbka Jamesa Bubbera Mileya. Przykładami tego stylu są East St. Louis Toodle-oo, Black Beauty, Black And Tan Fantasy, Harlem Speaks i inne. East St. Louis Toodle-oo to także pierwsza piosenka samego Duke'a Ellingtona, wydana w 1926, a następnie ponownie nagrana w 1927.

Innym charakterystycznym stylem zespołu Ellington jest „mood style”, w dużej mierze kojarzony z brzmieniem saksofonu altowego Johnny'ego Hodgesa. Obejmuje Mood Indigo, który stał się jednym z pięciu najlepszych hitów w 1931 roku. W tym samym roku „To nie znaczy nic” i „Sophisticated Lady” również pojawiły się na pierwszym miejscu list przebojów.

Warto zauważyć, że utwory takie jak Sophisticated Lady i Stormy Weather, które pojawiły się co najmniej trzy lata przed „swing boom”, w rzeczywistości wyprzedziły swój czas i przewidywały pojawienie się tego stylu.

Światowa trasa

W 1933 roku zespół po raz pierwszy wyjechał za granicę: podróżował po Europie z koncertami, występował w słynnym londyńskim teatrze Palladium, m.in. przed członkami rodziny królewskiej, z którymi miał zaszczyt później rozmawiać. Kolejne tournée odbyło się w Ameryce Południowej, aw 1934 orkiestra odbyła również tournée po Ameryce Północnej.

Oprócz koncertowania, prace nie ustały w nagrywaniu nowych kompozycji: jesienią 1934 jego piosenka Saddest Tale znalazła się na pierwszych liniach list przebojów, w następnym roku wśród najlepszych - Merry-Go-Round, Akcent młodości,bawełna. W 1936 roku kolekcja przebojów zostaje uzupełniona takimi rzeczami jak Love Is Like a Cigarette i Oh Babe! Może kiedyś. Równolegle Duke Ellington pisze muzykę do filmów: Wiele szczęśliwych powrotów, pomysł hollywoodzkiego A Day at the Races i Hit Parade (1937), może pochwalić się swoimi ścieżkami dźwiękowymi.

Wiele kompozycji należących do orkiestry nie zostało wymyślonych osobiście przez Ellingtona: niektóre ze swoich najlepszych utworów napisał wspólnie z innymi muzykami lub artystycznie przetwarzał pomysły swoich przyjaciół. Taki jest na przykład los standardu jazzowego The Caravan, który stał się już klasykiem autorstwa puzonisty Juana Tizola.

Jednak nie wszystko w życiu Duke'a było bezchmurne: w 1935 roku zmarła jego matka, co było wielkim ciosem dla muzyka. Okres ten naznaczony był kryzysem i przedłużającą się stagnacją w jego twórczości. Rozwiązuje to wydana w 1935 roku kompozycja Reminiscing in Tempo, znacznie spokojniejsza niż poprzednie utwory swingowe, pozbawiona charakterystycznych dla jazzu rytmów tanecznych i improwizacji.

Rozwój muzyki

Koniec lat 30. okazał się znaczący zarówno dla biografii Duke'a Ellingtona, jak i dla jego orkiestry: zespół uzupełniono o nowych ludzi. Najpierw w 1939 roku pojawił się utalentowany pianista, kompozytor i aranżer Billy Strayhorn. Nie grał z orkiestrą na koncertach – zrobił to Duke, ale zrobił niesamowitą ilość dla rozwoju muzyki zespołu. Strayhorn Ellington jest współautorem wielu hitów, wśród których jednym z najbardziej znanych jest Take The A Train z 1941 roku.

Również tym razem przybyli saksofonista tenorowy Ben Webster i kontrabasista Jimmy Blenton. Ich wpływ na „brzmienie” orkiestry Ellington był tak potężny, że niektórzy zaczęli odwoływać się do tej epoki w istnieniu orkiestry po imieniu.

II wojna światowa

Po wybuchu II wojny światowej rząd USA nałożył szereg ograniczeń na rozwój przemysłu rozrywkowego: zamknięto wiele klubów i miejsc występów, zakazano nagrywania muzyków. To mocno osłabiło działalność orkiestry: nie mogąc aktywnie nagrywać, Duke Ellington zwraca się ku innym formom i gatunkom. Tworzy wspaniałe utwory muzyczne - na przykład Black, Brown and Beige, jedno z jego najdłuższych i najpoważniejszych dzieł - a także wykonuje szereg solowych koncertów w Carnegie Hall (1943).

Po zakończeniu wojny powstała trudna sytuacja. Z jednej strony zniesiono zakaz nagrywania – Ellington ponownie dostał możliwość aktywnego tworzenia i od razu to wykorzystał wypuszczając przebój I'm Beginning to See the Light, nagrany wspólnie z Johnnym Hodgesem.

Z drugiej strony ta długa stagnacja okazała się katastrofalna dla wielkich zespołów swingowych: były uosobieniem dance-jazzu, lekkiej, rozrywkowej muzyki. Teraz śpiewacy aktywnie podbijali miejsca popularnej muzyki rozrywkowej, a jazz stawał się sztuką poważniejszą i bardziej złożoną, wkraczając w nowy etap rozwoju - bebop. Swing nie był potrzebny, a większość zespołów swingowych się rozpadła. Muzycy zaczęli również opuszczać książęcą orkiestrę.

Festiwal Newport

Jednak biografia Duke'a Ellingtona zmieniła się gwałtownie 7 lipca 1956 roku na Newport Jazz Festival. Tam Ellington Orchestra zagrała stary hit Dimuendo i Crescendo in Blue, którego kulminacją było najdłuższe solo Paula Gonzalesa na saksofonie. Muzycy otrzymali owację na stojąco; Duke wrócił na szczyt swojej gry. Zdjęcie Duke'a Ellingtona pojawia się na okładce magazynu Time, a Columbia ponownie go podpisuje.

Nowy dźwięk

Duke Ellington wnosi do swojej muzyki wiele zewnętrznych wpływów w nowej fazie kreatywności. Na przykład szeroko wykorzystuje elementy nowych stylów jazzowych, takich jak bebop i cool, w małych kompozycjach. Dużo więcej uwagi poświęca się jednak pracom o dużej formie. Ellington tworzy szereg suit orkiestrowych, z których część inspirowana jest twórczością kompozytorów klasycznych: Suita Szekspirowska (1957), Suita Dziadek do Orzechów (1960), Suita Per Gynt (1962), Suita Dalekiego Wschodu (1965), Suita Nowoorleańska (1971) i wiele innych. Jednocześnie nadal pisze muzykę do filmów: Asf altowa dżungla (1950), Anatomia morderstwa (1959), Paris Blues (1961) i innych może pochwalić się jego ścieżkami dźwiękowymi.

Ellington zwraca się też ku zupełnie innym gatunkom: na przykład na zamówienie wielkiego włoskiego dyrygenta Arturo Toscaniniego pisze muzykę dla orkiestry symfonicznej, a w latach 1965, 1968 i 1973 tworzy trzy koncerty muzyki sakralnej.

Aktywność koncertowa

Pomimo pisania Duke Ellington nadal aktywnie koncertuje, głównie ze swoimi starymi hitami. W 1958 odbył tournée po Europie, po czym prawie resztę życia spędził w trasie. Tak więc w 1963 ponownie pojedzie do Europy, następnie do krajów Bliskiego i Dalekiego Wschodu, w 1964 odwiedzi Japonię.

Biografia Duke'a Ellingtona z tamtych czasów jest pełna historii nagrań i wspólnych występów z wieloma znanymi wykonawcami jazzu: Louis Armstrong, John Coltrane, Count Basie, Coleman Hawkins (1961-1962) w latach 1966-67. wykonał dwie serie koncertów z Ellą Fitzgerald w Europie.

We wrześniu 1971 trasa koncertowa Ellingtona odbyła się w Związku Radzieckim. Odwiedził Leningrad, Moskwę, Kijów, Mińsk i Rostów nad Donem.

Wyjazd

W 1973 roku lekarze zdiagnozowali u Duke'a Ellingtona raka płuc. Mimo to do ostatnich dni swojego życia dużo nagrywał i występował z koncertami, nadal prowadząc aktywne życie. Jednak w 1974 zachorował na zapalenie płuc i zmarł 24 maja.

Ten wybitny kompozytor jazzowy jest pochowany na cmentarzu Woodlawn w Bronksie w Nowym Jorku.